奉金的這封信來的太是時候了, 原本顏青畫還操心馬匹和武器的事情，這一下子奉金便能解決大半。

信是奉金張家特地托人捎過來的, 裏邊說他們已經從洛水那邊買回了兩個馬群。在奉金養了兩個月之後, 體態都已經穩定下來, 應當不會再出什麽意外。

或許是聽聞了懷遠縣的近況, 又或許張老板本就是信守承諾之人, 總之, 之前說好的馬群他還是願意賣給榮桀的。

矮腳馬可實在不可多得, 這事要緊得很，顏青畫甚至等不及瑯琊府那邊的軍報，便同馮思遠一起組了個五十人的商隊，當日便往出發前往奉金。

他們還是走的老路, 只不過這一次他們剛到小灣鎮，便有鎮使親自出來相迎。

他不僅在縣衙裏給他們安排好了客房，甚至晚上還辦了一桌酒席。

有榮桀新頒的惠民政令, 小灣鎮的日子比以前好過許多。鎮使心中感念他們，這才前前後後殷勤備至。

晚上吃酒席的時候，他特地給顏青畫敬了一杯酒：“原本我們鎮子年年都被擄走幾十人, 這些年北邊戰事不停，兒郎們拋家舍業地在邊關打仗，卻至今也沒人能活著回來。我說句大不敬的話，若不是榮大人接管下懷遠縣, 今年指不定還要再被帶走多少人。”

鎮使確實是個好官, 可他也是有心無力的。前兩年又饑荒, 他自己都自顧不暇，實在也沒有太多能力去庇護住所有百姓。

他說的這些顏青畫心裏都清楚，也知道他在同他們要一個承諾。畢竟百姓能安穩過日子不容易，若是將來再有變故，吃苦的又是百姓。

顏青畫端起茶杯，也回敬他：“大人不必多禮，我知你心系百姓，是個稱職的父母官。多餘的話我不講，只要我榮氏能撐住一日，以後咱們懷遠縣的政令只會比現在更好。”

作為能獨當一面的首領夫人，顏青畫口中所言自然是算數的。

只看他們懷遠縣這些弟兄每個都對她畢恭畢敬，便知道顏青畫平日裏在縣衙裏的聲望。

鎮使心裏有了底，臉上帶了些笑模樣：“那我便聽夫人一句，以後自當盡心盡力為百姓謀福祉。”

他們也不過就在小灣鎮休息了一晚，次日清早便出發趕往奉金。

偏巧榮氏占領懷遠縣的政令還未被瑯琊府上報朝廷，因此他們現在持有的路引依舊有效。兩日後他們到達奉金，很順利便進了城。

按照上次張老板留的信，他們直接去了東市如意行。也不過就等了一盞茶的功夫，張老板便匆匆從外面跑進來。

雖說明面上大家都不知懷遠縣到底如何？張老板心裏卻是一清二楚。

他一進門就看見顏青畫親自來了，不由更是客氣幾分。他先與顏青畫見了禮，這才恭敬道：“未曾想榮夫人親自前來，寒舍真是蓬蓽生輝，家中客房早就灑洗幹凈，還望夫人不要嫌棄。”

顏青畫微微一笑：“張老板太客氣了，這次確實要叨擾幾日。”

這時在外面，張老板也不好多說別的，只領著他們往自家去。

路上他還客氣道：“夫人怎麽能說我客氣呢，榮大人當時叫我一聲張哥，我厚臉皮當咱們是自家親戚。弟妹來家中做客不是應當的嗎？”

這一句話就把幾人的關系拉得很近，顏青畫也從善如流：“張哥說的是。”

等到了張府，張老板的夫人已經等在正廳了，見了顏青畫便親親熱熱迎上來，張口就喊弟妹。

晚上熱熱鬧鬧接風宴過去，顏青畫和馮思遠便又一起談起事來。

馮思遠這些日子獨自掌管梧桐鎮，可比以前穩重許多。他見張家確實有心做這份生意，便道：“這次我帶來的弟兄大多擅長養馬，明日去了馬場，可叫他們瞧瞧張老爺的馬到底好不好。若是好，咱們就把兩個馬群都爭取下來，若是不好，也可挑些健壯的回去好生養養，能養好的。”

顏青畫也是這個意思，如今他們麾下的兵士越來越多，馬兒卻跟不上數，一旦騎兵的數量不能擴大，便沒有辦法掌控全局，原本占的這點優勢便也成了劣勢。

她思忖片刻，道：“就怕張老板想自己留一個馬群繁育，若是都賣給我們，他這一趟豈不是白跑了？”

馮思遠微微搖了搖頭：“這也不是不可以談的，他賣給誰都是賣，先出貨後出貨沒甚區別，你且見他一次就弄了小兩百匹回來，就能知道洛水那邊防線已經快要崩塌，來往交易馬匹變得容易了。”

既然馬兒好弄，他手下的商隊必然可以穩定跑這條線，說不定這會兒還有一隊人正往回趕呢。

馬兒的事其實已經算是談妥，馮思遠卻還操心別的事：“我上次聽大人說之前小赤山遇到個奇怪的村子，對否？”

說起那村子顏青畫便是一臉的古怪，那仿佛是個荒村，安安靜靜的很是嚇人。

馮思遠之前就想過這村子到底是為何而立？這一趟來奉金他便看明白了。

他笑道：“那村子定是奉金的府臺大人特地設的，可能再往裏去才是真正的匠村。真假兩個村子套在一起，他私下販售鐵器礦藏便不會那麽顯眼。”

顏青畫很聰明，幾乎是一點就透。

從外面那村子往外運送貨物，誰知道那是什麽，反正這裏是奉金地界，一切都由府臺大人說了算，沒人敢去質疑他。

“張老板同府臺大人有姻親關系，瞧他態度，應當已經知道夫人的身份了，他能知道，府臺大人必也是知道的。便是如此還放咱們入城，顯然對國朝是沒有多少忠心可言的。夫人和大人之前一直擔憂武器短缺，屬下認為這一趟可一並解決了。”

顏青畫心裏一松，這麽一推測，似還真是如此。

只是她想起上次路遇的那一夥兒人，低聲道：“便是他們願意私下倒賣礦藏，可以前也應當是有買家的，是否能轉賣給我們還不確定。”

馮思遠道：“我之前推測，那行人應當是雲州來客，既然雲州的人能買，我們又未嘗不可？”

這倒也是，奉金府臺既然敢做這生意，便也不會管買主身份了。

馮思遠這些時日要同各色人打交道，頭腦比以前要靈活許多，他摸了摸剛養起來的胡須，邊想邊說：“夫人您看，既然他們知道咱們已經在梧桐鎮起事，如今懷遠縣也已經收入囊中，他們對此如此清楚還叫咱們進了城，其中頗有些深意。我觀張老板的行事做派，不像是想對咱們動手的樣子，不是敵人那必然就是朋友了。馬匹是生意，鐵器也是生意，雲州才多大點地方，肯定沒辦法獨吞小赤山的礦藏。咱們手裏有銀子，分出一部分賣給咱們可是一舉兩得。”

他這分析倒是在理，顏青畫心裏便安穩不少。

這事一定，兩個人便算了算這一趟所需的花費。不算銀子不要緊，一算顏青畫就覺得賬務吃緊。

“還真是花錢容易賺錢難。”顏青畫嘆了口氣。

馮思遠現在說話辦事都很利落，竟還安慰起顏青畫來：“夫人不用焦慮，等這一季的商稅和農稅收上來，府庫裏一夜之間就能堆滿銀子，現如今我們必要努力充盈自己，不能再去管花費幾何了。”

以前他們需要自己一點一點的賺辛苦錢，現在卻不用了，只要能把鎮縣省府管理好，保百姓平安一生，便也會有豐厚的回報，哪怕他們收的稅比國朝要少許多，卻也足夠養活整個軍營了。

顏青畫心裏頭安穩了，這一夜睡的就踏實許多。次日上午張老板早早就過來，客氣邀請叫他們去新立的馬場逛一逛。

他確實是個很有本事的人物，便是去洛水販馬，一次便就能弄了這麽多回來，旁人是絕對沒這等手腕的。

顏青畫和馮思遠領著幾個弟兄一起去了馬場，這邊早就被張老板打理得幹凈整潔，一匹匹油光水滑的矮腳馬正歡快的在草場上奔跑撒歡，瞧著漂亮極了。

馮思遠看了一眼身邊的中年漢子，見他沖自己點了點頭，便笑道：“張老板實在是厲害，您的馬是真好。一個個身健體朗，一看就知道飼養很是仔細。”

張老板難得有些得意：“那是自然的，我費這麽大功夫把馬弄回來，可都不希望好好的。”

顏青畫深深望著成群的馬兒，不由微微瞇起眼睛。

“不知張老板想做個什麽樣的價？”她輕聲問。

張老板依舊滿面笑容：“不知弟妹要什麽數？”

顏青畫往前走了兩步，倒是毫不客氣：“我都要了。”

張老板心裏早就有了準備，這會兒一聽倒也很是淡定：“既然弟妹全都要，我也不好留著不給，若是問價格，我可以給個最合適的。”

他頓了頓，面上的笑卻都壓了下去，瞧著比以往任何時候都要嚴肅：“市面上的棗紅馬多少一匹，我的矮腳馬就可多少一匹給弟妹，只是除此之外，在下還有個不情之情。”

顏青畫擡頭看了他一眼，見他一臉認真，不由也跟著垂下眼眸。

張老板看身後的人都沒跟上來，便鄭重對顏青畫低聲道：“我真心想做這生意，便也實話實說，我一家老小都是土生土長奉金人，如今的府臺大人是我家夫人的親弟，也是我總角之友。他日是榮兄弟能有一番作為，我不求別的，只求他能保住我同我妻弟闔家老小性命。”

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